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Londres 1888 : prostitution et misère sociale
En 1888, la partie de Londres appelée l'East End était
peuplée de 1 million de personnes environ. En comptant les
hameaux environnants surpeuplés, la population se trouve multipliée
par deux. East London incluait le port de Londres et les quartiers
délabrés de Whitechapel, Spitalfields et Bethnal Green.
Il était bordé au sud par la Tamise, à l'ouest
par la City, au nord par Hackney et Shoreditch, et par la rivière
Lea à l'est.
L'East End avait connu un développement fulgurant, car
il était traversé par une des artères principales
qui permettaient de quitter la ville et le sol plat était facilement
constructible. C'était un quartier ravagé par
la misère. Les habitants vivaient dans des taudis ou étaient
à la rue. Beaucoup d'entre eux souffraient de malnutrition
et de maladies telles que la tuberculose, l'emphysème et le
choléra. L'alcoolisme y faisait des ravages. La mortalité
infantile était très élevée. Un lieu important
de l'East End était le London Hospital pour les pauvres,
situé dans Whitechapel Road. Dans ce contexte de misère
sociale, il n'est guère étonnant que la prostitution
y ait été très répandue. Ce district constituait
un territoire de chasse de premier ordre pour un prédateur
tel que Jack l'Eventreur, guettant des prostituées ivres. |
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