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L'enquête : Lettres, pinceaux et filigranes
Un des aspects du mythe de Jack l'Eventreur est constitué
par les centaines de lettres signées de son nom que reçurent
la police et la presse. Ces lettres, qui tournent en dérision
les autorités, furent considérées comme des canulars
pour la plupart d'entre elles. Ce sont en fait ces lettres qui
vont donner les résultats les plus probants de l'enquête
de Patricia Cornwell.
Aidée de son équipe, elle remarque que leur auteur s'est
donné beaucoup de mal pour paraître ignorant ou fou.
Il se forçait visiblement à faire des fautes d'orthographe
: dans une même lettre on trouve le même mot avec des
fautes différentes. Il pouvait cumuler l'emploi de mots
grossiers et de termes très sophistiqués, parfaitement
orthographiés, qu'une personne non éduquée
n'aurait jamais utilisés. Des tics de langage reviennent
régulièrement, comme le fameux « Ha ha ! »,
expression mentionnée par ailleurs par Sickert au sujet du
rire exaspérant de son maître, James McNeill Whistler.
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En étudiant attentivement les lettres, l'historienne
d'art le Dr Anna Gruetzner Robins et la conservatrice Anne Kennett
remarquèrent sur celles-ci de légers coups de pinceau.
Les analyses qui eurent lieu à la suite de leur découverte
prouvèrent que les taches de sang sur les lettres étaient
en fait de l'eau-forte. Ces soupçons seront confirmés
par la découverte que certaines lettres ont été
écrites avec des instruments à dessin utilisés
par les artistes professionnels.
Les résultats les plus concluants devaient venir de l'analyse
des filigranes. C'est le Dr Paul Ferrara, directeur adjoint
de l'Institut de science médico-légale de Virginie,
qui, en comparant les lettres de Sickert et de l'Eventreur,
remarqua des similitudes entre les filigranes. Après numérisation
et traitement de l'image, ceux-ci se révélèrent
parfaitement identiques.
Mais d'autres découvertes allaient suivre au sujet des
lettres de l'Eventreur.
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